一、生物学分类不同。

五色梅是马鞭草科马缨丹属植物。三角梅属紫茉莉科、叶子花属植物。

二、作用不同

五色梅根、叶、花可作药用，具有清热解毒散解止痛等功效；工业方面，五色梅的根含橡胶类似物，可制造橡胶，茎干是造纸原料；叶有杀虫作用，可用于制造生物杀虫剂。但是五色梅叶及未成熟果实具有毒性，人畜误食会中毒。

三角梅花入药，调和气血，治白带、调经。三角梅作为具有较强观赏价值的花卉植物，其园林应用非常广泛，利用三角梅枝干的高可塑性可以用作装饰花艺长廊、景观垂挂、道路中间的隔离带等，对城市绿化及精神文明建设都有较高促进作用。

五色梅被列为Ⅱ级危害程度的外来入侵植物，也被视为世界10种最有害的杂草之一。2010年1月7日被中华人民共和国生态环境部列为：中国第二批外来入侵物种名单。