延川县位于陕西省北部，延安市东北部，距延安市区80千米，地理坐标位于东经109°36′20″~110°26′44″，北纬36°3715~37°5'55″。全县东西长74.25千米，南北宽51.5千米。东临黄河与山西省永和县隔河相望，北与本省榆林市清涧县接壤，西北与子长县毗邻，西接宝塔区，南靠延长县。总面积1941平方千米，辖14个乡镇，人口19万。是陕西省主要红枣、蚕茧、酸枣仁产区之一。年平均气温10.8℃，年降水量500毫米。交通以公路为主。名胜古迹有乾坤湾、贾桂墓、赫连勃勃墓等。

今延川县辖地，夏代为雍州属地，商代有鬼方部族居住，商代后期至西周初期属翟国范围，春秋时期由白翟族占据。

隋代，全国设州（郡）、县。开皇三年（583），取消郡制，以州统县。废文安郡，始置延川县，县治迁建于今延川县城，隶属延州。同时将安民县改称吉万县。大业三年（607），吉万县并入延川县。同年，改州为郡，延川县隶属延安郡。十三年（617）二月，朔方郡大豪族、鹰杨郎将梁师都举兵反隋，占据甘泉以北地区，随后自立梁国，自称皇帝，本境归梁国辖。梁国在今延川县城设立文州。梁国存在12年，文州存在不足1年。