直流电桥按不同的桥臂工作方式可分为“惠斯通电桥”和“凯尔文电桥”又称“双臂电桥”。

直流电桥，是指测量直流电阻或其变化量的电桥。直流电桥是以惠斯登电桥线路为基础，用精密合金绕线电阻为基准的更新换代产品。数字直流电具有数字万用表同样简便、快速、醒目的特点，还保持了惠斯登电桥准确、稳定、可靠的优点。

电桥由直流电源供电，平衡时，相邻两桥臂电阻的比值等于另外两相邻桥臂电阻的比值。若一对相邻桥臂分别为标准电阻器和被测电阻器,它们的电阻有一定的比值,则为使电桥平衡，另一对相邻桥臂的电阻必须有相同的比值。根据这一比值和标准电阻器的电阻值可求得被测电阻器的电阻值。平衡时的测量结果与电桥电源的电压大小无关。